La saison des figues s’étend de juin à octobre en France, avec deux périodes de récolte distinctes : les figues d’été en juin-juillet-août, et les figues d’automne en septembre-octobre, ces dernières étant plus savoureuses et sucrées. Voici ce que nous allons voir ensemble :
• Les périodes exactes de production selon les variétés
• Les techniques pour identifier une figue parfaitement mûre
• Les différences de goût et de texture entre les deux récoltes
• Les conseils d’entretien du figuier mois par mois
Suivez-nous pour maîtriser la culture et la dégustation de ce fruit méditerranéen fascinant.
Quand a lieu la saison des figues ?
La production française de figues fraîches se concentre sur quatre mois principaux. En juin et juillet, les premières figues d’été apparaissent dans le Languedoc et en Provence. La récolte estivale atteint son pic en août, offrant des fruits de qualité sur les variétés précoces comme la Grise de Saint-Jean.
La saison d’automne démarre en septembre et se prolonge jusqu’en octobre. Cette période livre les meilleures figues : plus grosses, plus fondantes, avec une teneur en sucre pouvant atteindre 15 g pour 100 g de chair. Les régions méditerranéennes françaises – Languedoc, Provence, Aquitaine – bénéficient d’un ensoleillement idéal pour cette culture.
De novembre à mars, les figues fraîches disponibles proviennent d’importations (Espagne, Grèce, Maroc). Les figues sèches turques ou californiennes prennent le relais d’avril à juin.
Pourquoi y a-t-il deux périodes de récolte ?
La double récolte s’explique par la nature bifère de certains figuiers. Ces arbres produisent sur deux cycles distincts au cours de la même année. Les figues d’été, appelées “brebas”, se développent sur les bourgeons formés l’année précédente. Elles mûrissent entre juin et août.
Les figues d’automne naissent sur les rameaux de l’année en cours. Elles arrivent à maturité de septembre à octobre. Cette seconde production représente le gros de la récolte annuelle, avec des fruits de meilleure qualité gustative.
Les figuiers unifères, eux, ne donnent qu’une seule récolte automnale. Ils concentrent leur énergie sur cette unique production, ce qui garantit des fruits particulièrement savoureux. Le choix entre variété bifère et unifère dépend de votre climat local et de vos attentes en termes de quantité.
Comment reconnaître une figue mûre ?
Une figue prête à cueillir penche naturellement vers le sol sur sa branche. Nous observons souvent une petite goutte sucrée à son extrémité, signe que le fruit a atteint sa pleine maturité. Au toucher, la texture doit être souple sans être molle.
La couleur varie selon la variété : violet foncé pour la Bourjassotte noire, vert pour la Dalmatie, jaune doré pour la Goutte d’Or. L’uniformité de la teinte sur toute la surface du fruit reste le meilleur indicateur. Un parfum doux et fruité se dégage d’une figue mûre à point.
Attention aux extrêmes : une figue trop ferme manque de maturité et restera fade. Une figue trop molle a dépassé son optimum et risque de fermenter rapidement. Nous recommandons de récolter légèrement avant la pleine maturité si vous prévoyez un transport ou une conservation de 24 à 48 heures.
Quelles sont les différences entre figue d’été et figue d’automne ?
Les figues d’été présentent une taille plus modeste et une peau épaisse qui les protège de la chaleur intense. Leur chair contient entre 10 et 12 g de sucre pour 100 g, ce qui les rend moins douces que leurs cousines d’automne. La texture reste ferme, moins fondante, avec une saveur plus discrète.
Les figues d’automne offrent un calibre supérieur et une peau fine. Leur chair crémeuse affiche jusqu’à 15 g de sucre pour 100 g. Ces fruits se révèlent parfaits pour la dégustation nature, la cuisson ou la préparation de confitures. Leur richesse en antioxydants dépasse celle des figues estivales.
| Critère | Figue d’été | Figue d’automne |
|---|---|---|
| Taille | Petite à moyenne | Moyenne à grosse |
| Peau | Épaisse | Fine |
| Teneur en sucre | 10–12 g/100 g | 12–15 g/100 g |
| Texture | Ferme | Crémeuse |
| Usage | Frais, salades | Tous usages |
Quelles variétés de figues cultiver ou acheter ?
Pour la récolte estivale, la Grise de Saint-Jean résiste bien à la chaleur et livre une qualité constante. La Madeleine des deux saisons se distingue par sa précocité et sa productivité régulière. La Goutte d’Or séduit avec sa robe jaune et sa chair rose tendre.
En automne, la Bourjassotte noire domine : très sucrée, elle bénéficie de l’AOP Figue de Solliès. La Ronde de Bordeaux s’adapte aux climats tempérés du Sud-Ouest. La Dalmatie produit de grosses figues vertes à chair rouge éclatante. Pour les régions fraîches, la Violette de Bavière supporte le froid jusqu’à –15°C une fois établie.
Nous conseillons aux jardiniers débutants de démarrer avec une variété unifère comme la Bourjassotte. Les plus expérimentés peuvent tenter une bifère pour étaler la production sur toute la saison.
Comment cultiver et entretenir un figuier selon les saisons ?
L’exposition plein sud reste indispensable pour garantir une bonne fructification. De décembre à février, nous procédons à la taille d’hiver : suppression du bois mort, aération de la structure. En avril, une taille de printemps stimule la pousse et améliore la qualité des fruits.
Au printemps, nous apportons du compost mûr en évitant l’excès d’azote qui freine la formation des figues. Un paillage hivernal protège les racines des jeunes plants durant les trois premières années. La surveillance des pucerons et cochenilles s’impose dès les beaux jours.
À retenir :
• Choisir un emplacement ensoleillé et un sol bien drainé
• Tailler en hiver et au printemps pour optimiser la production
• Protéger les jeunes sujets pendant trois ans minimum
• Apporter du compost sans excès d’azote
• Installer des filets contre les oiseaux en période de maturité
Comment conserver les figues fraîches ou transformées ?
Les figues d’été se consomment dans les 24 heures suivant la récolte. Les figues d’automne tiennent jusqu’à 48 heures au réfrigérateur. Nous les sortons 30 minutes avant dégustation pour qu’elles retrouvent leur arôme.
La congélation permet une conservation longue durée, idéale pour les pâtisseries et compotes ultérieures. Le séchage transforme 5 kg de figues fraîches en 1 kg de fruits secs, concentrant les saveurs et les nutriments. Les confitures, chutneys et sirops valorisent les surplus de récolte.
Pour le transport, nous utilisons une caissette rigide plutôt qu’un sac plastique qui abîme la peau délicate. Nous choisissons des fruits sans taches avec une peau intacte. Une petite fente au sommet témoigne d’une maturité optimale.
Quel est l’impact du climat sur la production des figues ?
Le réchauffement climatique avance les récoltes de 7 à 10 jours dans le sud de la France. Les étés très chauds accélèrent la maturation mais exposent les arbres au stress hydrique. Un printemps froid et pluvieux retarde la production et diminue les rendements.
Les gelées tardives de mai détruisent les figues d’été sur les variétés bifères. À l’inverse, un automne doux prolonge la saison jusqu’en novembre, offrant une fenêtre de récolte étendue. Nous adaptons nos choix variétaux à ces nouvelles conditions : privilégier des figuiers résistants à la sécheresse et aux variations thermiques.
La sélection de variétés locales et rustiques devient primordiale. Nous observons également l’apparition de zones de culture plus au nord, où le figuier s’implante désormais avec succès grâce à des hivers moins rigoureux.